북한 관련 뉴스, 신빙성 있나

기자는 취재원으로부터 들은 이야기를 바탕으로 기사를 작성한다. 기사를 쓸 때에는 정보의 출처를 밝히기 위해 취재원의 이름과 직함을 기사에 밝히는 것이 원칙이지만, 취재원의 신변 보호가 필요할 시 익명으로 쓰기도 한다. 그런데 사실 익명 취재원의 말은 그 출처를 알 수 없고, 누구도 책임지지 않는 발언으로 변질되기 쉽다. 심지어 기자가 가공의 인물을 집어넣는 경우도 종종 벌어진다. 익명 취재원에 기댄 기사는 여론 형성에 지대한 악영향을 초래할 수 있는데, 그 대표적인 예가 ‘북한 소식통’ 기사다.흔히 북한 관련 기사에 등장하는 익명